Quiénes fueron los protagonistas de los
negocios del año. Compras,
inauguraciones, oportunidades. Los
inquietos que desafiaron el wait and see.

Eduardo Elsztain,
presidente de IRSA
Fue uno de los pocos empresarios que asistió a la jura de Amado Boudou como ministro de Economía. En 2009, Eduardo Elsztain, líder de IRSA, levantó su perfil. Inauguró en mayo Dot Baires Shopping, el centro comercial más grande de la Capital, en el que desembolsó US$160 millones. El año había arrancado caldeado. En marzo, su mano derecha, Clarisa Estol, renunció a la presidencia del Banco Hipotecario, controlado por el holding. Elsztain asumió el cargo y, dos meses después, lanzó, en un acto con Cristina Kirchner, créditos para vivienda por US$ 160 millones, financiados por la ANSeS. En agosto, el BH emitió cédulas hipotecarias, por $ 547 millones. Por otra parte, IRSA puso pie en el negocio hotelero estadounidense: pagó US$14,2 millones por el 11,5 por ciento de Hersha Hospitality Trust, que administra 73 hoteles en ese país. En tanto, Cresud, su inversora agropecuaria, desembolsó US$4,7 millones en Cactus, cuyo activo principal es un frigorífico que procesa 10.000 cabezas de ganado mensuales. Además, en octubre, trascendió que habría concretado su incursión en la minería del oro en Chile. Se habla de unos US$100 millones.
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Marcelo Mindlin,
presidente de Pampa Energía
Marcelo Mindlin volvió a tocar la campana en Wall Street. Pampa Energía, holding controlante de Edenor y Transener, se convirtió en la primera empresa argentina en salir al mercado en el NYSE desde 2007. Para Mindlin, la última vez había sido ese año, cuando listó los papeles de Edenor. En 2009, el empresario, ex socio de IRSA, pisó más fuerte en utilities. Se quedó con el proyecto Ingentís, que consiste en la construcción de una central térmica de hasta 400 megavatios (MW), y de un parque eólico, de 10 MW, en Chubut. También formalizó su ingreso al negocio petrolero, a través de una alianza con YPF. Pampa se comprometió a poner US$ 29 millones para nuevas instalaciones y perforación de pozos adicionales en el yacimiento Rincón del Mangrullo, en Neuquén. A cambio, YPF cederá los derechos sobre la mitad de la producción del área. El objetivo, asegurar el suministro de gas de su central Loma La Lata, donde Pampa ejecuta un plan de US$ 240 m¡llones.Además, a través de su nave nodriza, Dolphin, Mindlin arrancó 2009 con la compra a ING del negocio de seguros de retiro de Orígenes.
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Enrique Cristofani,
presidente del Santander Río
En un año en el que los bancos sólo ganaron protagonismo de la mano de agresivos descuentos para incentivar el consumo, el Santander Río fue el único banco que se animó a salir de compras. A mediados de 2009, la entidad que, desde 2002, preside Enrique Cristofani se quedó con el negocio de banca minorista del BNP Paribas. Una operación que le permitirá sumar 17 sucursales a su red local. Una vez aprobada por el Banco Central, pasará de 258 a 275 puntos de atención al cliente. Además de sumar a su balance alrededor de $256 millones en préstamos y $ 484 millones en depósitos (dato al 30 de junio de 2009). El Santander Río tiene más de 2 millones de clientes y es el primer banco privado del sistema financiero local, medido en ahorro (depósitos más fondos comunes) y en volumen de créditos. A septiembre de 2009, gestionaba $13.494 millones en préstamos al sector privado y sumaba $19.934 entre depósitos y fondos comunes. En tanto, el beneficio neto acumulado del banco en nueve meses de 2009 alcanzó los $ 746 millones, más del doble que un año antes.
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Luis Pagani,
presidente de Arcor
Por séptimo año consecutivo, Arcor se coronó como la empresa de mejor imagen del país, según el ranking anual de APERTURA. En mayo, en una de sus primeras apariciones públicas del año, en el Premio Nacional Arcor a la Innovación en Alimentos, Luis Pagani, número uno del Gigante de Arroyito, ratificó su plan de inversiones para la región por US$ 120 millones, a ejecutar en el período 2009-2010. La mitad es destinada al mercado argentino. El resto, a Chile y Brasil, con el objetivo de renovar plantas y ampliar capacidad de producción. En aquel evento, el empresario manifestó su interés por seguir invirtiendo en rubros como helados, jugos de frutas y mayonesas. Más allá de sus negocios, 2009 también habrá sido el año que Pagani eligió para alejarse de la presidencia de AEA, la entidad que reúne a las empresas más grandes del país. La encabezaba desde 2002. Hace pocos días, Endeavor lo reconoció como referente en el mundo de los negocios por su visión de largo plazo, su perseverancia en la construcción de valor desde la Argentina para el mundo y el respeto por su gente, entre otros valores.
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Guillermo García,
presidente de Molinos Río de la Plata
En un año en el que la mayoría apostó al wait and see, la empresa que preside Guillermo Garda, Molinos Río de la Plata, salió de compras. La joya de Goyo Perez Companc amplió su participación en la fabricante italiana de pastas Delverde. Habrían sido 5,5 millones de euros, para pasar del 34 al 71 por ciento de la firma, que factura 28,5 millones de euros anuales. Tranquera adentro, profundizó la huella en el negocio de commodities: Molinos adquirió el 25 por ciento del capital de Los Grabo SGR, la sociedad de garantía recíproca de holding agropuecuario. Pagó $ 60.000, pero se comprometió a realizar un aporte de capital por $7,5 millones. Los Grabo SGD se dedica, especialmente, a otorgar garantías a sus socios para comercializar pago de cheques diferidos. Aunque con menor facturación que en igual período del año anterior-$ 6200 millones contra $ 6600 millones-, en nueve meses, la empresa elevó su resultado neto, de $ 222 millones a $241 millones. García, ex Continental Grain, Arthur Andersen y Pepsico, trabaja en Molinos desde 1992 y se convirtió en CEO en 2005.
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Raúl Padilla,
presidente de Bunge
"Nos posicionaremos como líder en el creciente mercado de fertilizantes en la Argentina. Podremos fabricar local-mente tanto productos a base de nitrógeno como de fosfato, con lo cual ampliaremos nuestro portafolio", afirmó Raúl Padilla, CEO de Bunge, cuando, sobre fin de año, se anunció la compra del negocio de fertilizantes de Petrobras Energía. Heredada de PeCom, la división había estado, durante 2008, en lo más alto del mercado, con un share del 15 por ciento. Los brasileños se deshicieron de ella porque no la consideraban un negocio estratégico, en medio de un proceso en el que la filial del gigante estatal se repliega en su core, oil & gas. Bunge es uno de los principales procesadores locales de soja, con una capacidad que supera las 25.000 toneladas diarias. Y es uno de los mayores exportadores de oleaginosas y subproductos. La compañía, además, ya vendía y distribuía productos líquidos y sólidos, con un volumen anual de 500.000 toneladas. Padilla es un hombre clave en el posicionamiento actual de la empresa. Con más de 20 años de experiencia en el proceso de oleaginosas y en la comercialización e industrialización de granos, el ejecutivo buscó incrementar el nivel de producción de la mano de la capacidad logística: fue quien impulsó el plan de inversión en el vasto complejo industrial-portuario de Ramallo, que demandará un desembolso de US$ 300 millones.
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Miguel Kozuszok,
presidente de Unilever
En un año en el que la desinversión en RR.HH. estuvo a la orden del día, Unilever se consagró como el mejor empleador en el ranking realizado por APERTURA entre las compañías que emplean a más de 1000 personas y, una vez más, se mantuvo entre las tres mejores en materia de políticas laborales. Miguel Kozuszok, su presidente, contrató cerca de 200 colaboradores, concretó la mudanza de las oficinas a Zona Norte y timoneó el abrupto cambio coyuntural: de la expansión a la contracción. "Es duro decirlo. Pero, en la Argentina, tomar decisiones en la incertidumbre es casi businessas usual", reconoció el ejecutivo. Desde el negocio, la filial del gigante angloholandés alcanzó un crecimiento que, en volúmenes, es positivo, pero "un número bajo", dice el CEO. En facturación, el alza fue del 15 por ciento contra 2008, cuando sus ventas domésticas ascendieron a $ 3900 millones. Kozuszok reenfocó los costos. Bajó el presupuesto en viajes y gastos discrecionales y destinó ese ahorro a capital humano y marcas.
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Dominique Maciet,
presidente de Renault
Cinco días antes de las elecciones, fue el mismo Dominique Maciet, presidente de Renault Argentina y, por entonces, también de la Asociación de Fábricas de Automotores (ADEFA), quien informó en la Casa Rosada sobre plan de inversiones para el período 2009-2011, de $500 millones para fabricar un nuevo auto y modernizar su planta de Santa Isabel, Córdoba. De ese total, $335 millones serán destinados al desarrollo de un modelo de gama media alta, que sería el Renault Fluence. Estaría en la calle a principios de 2011. Con el anuncio, realizado apenas meses después de lanzar el Symbol, modelo en el que invirtió $ 200 millones entre 2007 y 2008, la francesa pisó a fondo en un sector que, en 2009, cayó 25 por ciento en producción. En materia comercial, de a poco, el piloto galo trabaja para que el rombo recupere la corona que supo ostentar siete años consecutivos, entre 1996 y 2001. Con 12 por ciento, hoy es cuarta en share. "Queremos volver a ser una marca excitante", el leit motiv de la reinvención del rombo.
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Alfredo Romero,
CEO de OCA
Tras una negociación que duró seis meses, Alfredo Romero, CEO de OCA, compró la compañía, junto a un grupo de directores, a través de la modalidad denominada management buy out. El dea/marcó la salida de Advent, el fondo estadounidense que había llegado a la firma logística, mayor correo privado del país, en febrero de 2004. Advent renegoció una deuda de US$280 millones con el grupo de bancos que administraba la compañía, tras su ingreso en concurso preventivo, cuando pertenecía al Exxel Group. Romero, CEO desde 2006, asumió en noviembre el volante de OCA, que cerrará el año con una facturación de $ 800 millones, 14 por ciento por encima de 2008. Si bien las partes no confesaron el monto de la operación, aclararon que parte del dinero fue aportado en efectivo y que el resto se cancelará en cuotas con lo que genere la propia operación. Romero lleva más de 18 años adentro de la compañía. Entre sus proyectos, planea una descentralización, que le permitirá obtener un cremiento operativo del 30 por ciento, afirma.
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Julio Grondona,
presidente de la AFA
Presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) desde 1979, vice de la FIFA y titular de la Comisión de Finanzas de la multinacional de la pasión, desde 1986. ¿Alguien duda que Julio Humberto Grondona, humilde ferretero de Sarandí, carece de visión empresarial? Una tarde de agosto, pateó el tablero y rescindió el contrato que, iniciado en 1985, le reservaba a Torneos y Competencias los derechos de TV de los campeonatos locales hasta 2014. Por supuesto, Don Julio es uno de esos experimentados enganches que, en su cabeza, siempre está dos jugadas por delante. Visita nocturna a Olivos y, tras prudente pausa "para la tribuna", firma a cancha llena de "Fútbol para Todos", iniciativa estatal por la que la Tesorería de Viamonte 1360 ya embolsó más de $ 600 millones, piso anual que se garantizará la próxima década. Todo, por supuesto, con el mandato expreso de sus shareholders: los clubes, desesperados porque la pelota estaba parada, por una deuda de $ 40 millones que tenían con los jugadores. "Yo no tengo el poder, me lo dan. Entonces, lo ejerzo", una de sus máximas. A través de TRISA, sociedad 50/50 con Clarín, TyC pagaba $ 300 millones anuales. Tarjeta roja, eso sí, a la seguridad jurídica.